プレミアリーグ2026/27展望：アーセナルが王座防衛、3強が監督交代

プレミアリーグは8月21日（金）に戻ってきます。そして今回は、その日付自体が物語の一部です。2026/27シーズンは、ワールドカップ後の選手に息をつかせるため、例年より丸一週間遅れて開幕します——前シーズン終了から89日、ニュージャージーでの決勝から33日後です。2027年5月30日（日）まで続き、33の週末と5回の週央ラウンドに圧縮されます。開幕戦はエミレーツでのアーセナル対コベントリー・シティです。

アーセナルは王者として臨みます——22年間、誰も書けなかった一文です。ミケル・アルテタ率いるチームは2025/26シーズンの優勝を果たし、クラブとして4度目のプレミアリーグ制覇、14度目のイングランド王者となりました。そして今、それを二度繰り返すというはるかに困難な仕事が待っています。開幕3試合は楽ではありません。ホームでコベントリー、次にアストン・ヴィラへ遠征、そしてエミレーツでチェルシーです。

今季もっとも目を引くのはベンチです。イングランド最大級のクラブ3つが新監督で始動します。リバプールにアンドニ・イラオラ、マンチェスター・シティにエンツォ・マレスカ、チェルシーにシャビ・アロンソ。イラオラの公式戦初陣はこれ以上ないほど厳しく、リバプールは8月23日（日）にニューカッスルへ乗り込みます。開幕節の目玉カードです。一方フランク・ランパードは、コベントリーでチャンピオンシップを制してトップリーグに戻ってきました。

前シーズンは娯楽性の基準を高く設定しました。380試合で1,045得点、1試合平均2.75。もっとも荒れたスコアはフラム4-5マンチェスター・シティでした。アーリング・ハーランドが27得点で得点王、ブルーノ・フェルナンデスが最優秀選手、ダビド・ラヤが19試合で無失点。反対側では、ウルヴァーハンプトンが19試合勝ちなし、11連敗を喫し、ウェストハムとバーンリーとともに降格しました。

代わりに昇格してきたのは3クラブ——コベントリー・シティ、ハル・シティ、イプスウィッチ・タウン。ハルはマンチェスター・ユナイテッド戦で開幕、イプスウィッチはサンダーランドを迎え、コベントリーは王者の本拠地という考え得る最難関のスタートを引きました。歴史的には3つのうち少なくとも1つは大きく苦しむものですが、昨季ボーンマスが記録した18試合無敗は、その差がかつてほどではないことを思い出させます。

開幕節の残りも充実しています。ブレントフォードは土曜夕方にトッテナムを迎え、マンチェスター・シティはホームでボーンマスと対戦、フラムは月曜夜のロンドン・ダービーでチェルシーと激突し、アロンソにとってリーグ初体験となります。それに先立ち、コミュニティ・シールドが8月16日（日）にアーセナル対マンチェスター・シティで行われます——会場は異例のカーディフのプリンシパリティ・スタジアム。ウェンブリーはその週末コンサートで埋まっているためです。

そのすべてに欧州の戦いも絡みます。アーセナル、マンチェスター・シティ、マンチェスター・ユナイテッド、アストン・ヴィラ、リバプールがチャンピオンズリーグ出場権を獲得し、36チームのリーグフェーズは9月8日に開幕します。つまり5つのイングランドのクラブが、週央の欧州戦とワールドカップで圧縮された国内日程を両立させることになります——そしてこのタイトルレースは、8月の調子よりもスカッドの層の厚さが決めることになりそうです。夏の移籍市場は開幕10日後の8月31日に閉じるため、序盤のラウンドは未完成のスカッドで戦われます。

オッズを追う人にとって、プレミアリーグ開幕数週間は一年でもっとも当てにならない時期です。チームにリズムはなく、新監督はまだ考えを浸透させている途中で、補強は開幕後に届きます。8月の価格は今季の実態より前季の評判を映しており、だからこそ番狂わせは序盤に集中するのです。オッズを比較し、プレシーズンの内容だけを根拠にした賭けには注意を。日程は当サイトのライブ日程とオッズのページでご覧いただけます。

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